Marika Bystedt Gaulitz utsågs i fjol till Årets Nyföretagare i Härnösand. Men det är först i höst som ägaren av Gånsviks Choklad jobbar heltid på sitt företag.
En av framgångsfaktorerna tror hon är hennes gehör för smaker.
– Jag blandar dem i huvudet. Känner innan jag gör pralinen hur den kommer att smaka. Kan man kalla det för… smakalitet? Som en motsvarighet till musikens musikalitet?
Kör för det. Smakalitet är ett väl fungerande hittepåord i sammanhanget.
Och passande för en ovanlig förmåga hos en kreativ, lite egensinnig och modig kvinna.
– För mig finns inget misslyckande, säger Marika. Allt löser sig alltid.
– Gör det du vill, prova och se hur långt det bär. Det är så jag resonerar. Det vore mycket värre att aldrig ta steget och gå resten av livet och gräma sig över det.
Det är utifrån den filosofin som hon resonerat kring Gånsviks Choklad.
– Jag kom till den punkt där jag behövde bestämma mig för om jag ville satsa på företaget fullt ut eller fortsätta att ha det som bara en tidskrävande fritidssysselsättning.
Därför sa Marika upp sig från sin anställning som projektledare på Länsstyrelsen.
Nu handlar det till 100 procent om choklad.
– När folk säger att jag inspirerar dem blir jag glad på djupet. Annars tror jag att många säkert tycker att jag är ganska högljudd och skränig. Jag tar stor plats. Samtidigt är jag väldigt glad mest hela tiden.
– En annan sida av mig är mitt stora rättvisepatos. Jag vill att allt ska vara schysst och rättvist. Som företagare vill jag därför samarbeta med som har liknande värderingar som mig.
Man skulle kunna säga att allt började på allvar med en kurs i pralintillverkning i Nora, som Marika fick av sina barn i Morsdags–present 2017.
– Den som driver kursgården heter Ingela Svedbro och hennes sätt att lära ut kunskap och kursens upplägg fångade mig totalt.
– Sedan dess har jag återvänt till Nora flera gånger för att utveckla mig och få nya idéer.
Väl tillbaka i Härnösand kände Marika sig inspirerad att börja tillverka egna praliner.
– Först hade jag inga stora planer, det var mest på kul allting.
Hon började experimentera hemma i köket och kände att hon hade talang för det. Eller; smakalitet.
Det var både lustfyllt och meditativt att hålla på med det.
– Min man ”Jocke” tyckte dock att det var en lite väl dyr hobby och uppmanade mig att göra mer av det. Att försöka se om det gick att sälja pralinerna.
– Jag minns att jag gjorde 100 stycken och lade ut på Facebook att de var till salu, bara till mina vänner. De tog slut på en timme.
Nästa steg var att gå med i Härnösands Reko–ring för mathantverk och lokalproducerade varor.
Även här var intresset för pralinerna stort och uppskattningen från kunderna mycket positiv.
– Jag höll verkligen med ”Jocke” om att jag borde utveckla det från en hobby till något mer. Därför tog jag tjänstledigt på halvtid från Länsstyrelsen och startade företaget Gånsviks Choklad.
– Det är verkligen stor kontrast mellan att syssla med frågor som rör Agenda 2030 jämfört med att skapa praliner. Men ärligt talat är jag i hjärtat mer en kreatör, en sån som tycker om att driva och utveckla, än en som sitter mest på kontor.
Återstod bara frågan: vart ta pralintillverkningen till nästa nivå?
Rent praktiskt.
Det egna köket var inte optimalt på något sätt.
Lösningen fanns faktiskt ute på tomten.
Marika och ”Jocke” har en stuga på gården – 50 kvadratmeter stor – som de använt för att hyra ut till turister.
Den flyttade nu företaget in i.
– Det blev perfekt att kunna syssla med min tillverkning där ute i lugn och ro och hålla företagets verksamhet utanför familjens gemensamma utrymmen, säger Marika.
Möbler bars ut, stugan byggdes delvis om, mer har gjorts det senaste året och numera har även garaget under stugan förvandlats till ett lager.
”Jocke” har involverats i det administrativa arbetet och marknadsföringen – vid sidan av sitt ordinarie jobb – och Marika har hand om tillverkningen och den ständigt pågående produktutvecklingen.
– Jag har en duktig tjej som hjälper mig på timmar och vi har också börjat tillverka egen glass.
– Det är fantastiskt roligt att få ägna sig bara åt företaget och att se vart allting kan ta vägen, säger Marika.
Produkter från Gånsviks Choklad finns numera bland annat på Engströms Deli, Ica Maxi och Coop och på butiker i Umeå och Matfors, liksom på en restaurang på Tynderö och en i Kramfors.
Volymerna har mångdubblats.
När företaget var alldeles nytt tillverkade Marika 300 till 500 praliner i veckan. Nu är hon uppe i 3 000.
– Jag har investerat i två chokladmaskiner som gör att arbetet går fortare. Men det är fortfarande ett hantverk och resultatet bygger mycket på blandningen av smaker.
– Mitt huvud är fullt av tankar kring om vad jag vill, hur det ska se ut och vilka vägar jag ska ta med företaget framöver. Jag vill besöka Italien och ta del av deras glasskultur och hur de får fram sina underbara glassar. Men jag har insett att jag fram till årsskiftet får hålla det där ifrån mig och koncentrera mig på att tillverka tillräckligt många julpraliner.
Hittills har Marika skapat cirka 150 olika praliner.
– Bäst säljer dem som smakar brynt smör och kola, men jag är mer förtjust i en pralin som smakar wasabi och rödbeta.
– Den är inte så lättsåld men kombinationen av sött och sting tilltalar mig, dessutom har den pralinen häftiga färger.
En annan spännande pralin är den hon gjorde sedan hon fått en utmaning av en jägare.
– Han frågade om jag kunde göra något av vilt. Jag fick ett rökt älghjärta och gjorde en pralin med det som bas. En rökig sak som inte kommer att säljas men som var intressant att testa.
Marika berättar att lokalt är praliner med inslag av Hernö Gin, High Coast Whisky och Friendship Rum såna som alltid säljer bra.
– Det är nog både smakerna i sig och stoltheten över det lokalproducerade som gör att de går hem hos folk.
Av alla egentillverkade praliner är Marikas absoluta favorit en som gjorts utifrån ett recept från landshövding Berit Högman på picklade granskott.
– Jag gör den på granskottskola, rosépeppar och citron och den smakar ljuvligt.
Och av de praliner hon smakat som andra tillverkat, är det en från Skåne som hon håller allra högst.
– Den kommer från Chokladlavinen och innehåller rågbröd. Jag har försökt göra en liknande men ännu inte lyckats.
Också en pralinör med gehör för smaker kan gå bet ibland.
Även om det hör till undantagen.
– Nästa år vill jag göra praliner med smak av örter och kryddor från Afrika och Mellanöstern. Det kan bli riktigt häftigt.
Marika Bystedt Gaulitz är byråkraten som blev chokladentreprenör och på köpet blivit en förebild för dem som vill förverkliga en dröm efter fyllda fyrtio.
Bara det är värt en egen utmärkelse.
”Röster om Marika”
Ellika Bystedt, syster:
”Jag och Marika är i grunden ganska lika med våra ofta storslagna planer ,men Marika har en sällsynt förmåga att löpa linan ut. Hon räds inte motstånd utan drivs av sin övertygelse om att allt är möjligt. Hon har alltid varit som Pippi Långstrump:
”Det här har jag aldrig provat så det klarar jag helt säkert”.
Vi är tre systrar som är väldigt nära och Marika ställer upp för oss i vått och torrt.”
Malin Frykman, vän
”Marika och jag har varit bekanta sedan skoltiden, men det var när jag flyttade tillbaka till Härnösand för drygt tio år sedan som vi blev nära vänner. Sedan dess har vi rest, umgåtts, tränat och ätit otaliga goda middagar tillsammans. Marika har en härlig energi som hon strösslar omkring sig och det är omöjligt att inte bli glad i hennes närhet. Enda gången hon möjligtvis blir lite ilsk på mig är när hon tycker att jag driver henne lite för hårt på ett träningspass! Marika har det största hjärtat och tvekar aldrig att ställa upp för andra.
